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La Marina di Catanzaro custodisce i segreti di Crotalla, una città di antica importanza la cui esistenza è ancora oggetto di studi. Questa città perduta alla Marina di Catanzaro, probabilmente denominata così dal fiume Crotalo, occupa un posto significativo negli scritti di storici come Ecateo e Polibio. Quest’ultimo, in particolare, la collocava proprio nell’attuale area della Marina, mentre il Berkley la identificava lungo le rive del fiume Corace.
Crotalla: tra ipotesi storiche e reperti archeologici
Diversi studiosi ipotizzano che Catanzaro Lido potesse essere una borgata di Crotalla o una sua dipendenza. La città, che avrebbe in seguito mutato il nome in Carcino, fu probabilmente distrutta in tempi remoti, forse ad opera dei Cartaginesi o dei Saraceni, come suggerito da Barrio e Marafioti. Questa teoria trova riscontro nella scoperta, avvenuta nel luglio del 1879 presso la foce del fiume Corace, di una testa in marmo del I-II secolo d.C. raffigurante un’imperatrice romana.
Attualmente, questo prezioso reperto è conservato nel Museo Archeologico e Numismatico di Catanzaro, all’interno di Villa Margherita.
Le migrazioni e la rinascita sul colle Zarapotamo
A seguito delle invasioni saracene, gli abitanti di Crotalla, prevalentemente Greci Bizantini, si ritirarono sui colli di Zarapotamo, oggi quartiere Santa Maria, e Triavonà, l’attuale Catanzaro. Questo spostamento, avvenuto intorno all’VIII secolo d.C., coinvolse anche gli abitanti di Paleopoli, l’antica colonia romana Minervia Augusta Scolacium. Una bolla papale redatta tra l’Ottocento e il Novecento, infatti, menziona Crotalla con il nome di Paleopoli.
La chiesa di Santa Maria di Zarapotamo e le sue radici antiche
Un’importante testimonianza di questo passato remoto è la chiesa di Santa Maria di Zarapotamo, situata nel quartiere Santa Maria di Catanzaro. Sotto la sua struttura sono stati rinvenuti i ruderi di una villa tardo-antica, di un luogo di culto con necropoli e di un monastero italo-greco. Queste scoperte coprono un arco temporale che va dal IV al XII secolo, offrendo uno spaccato unico della vita e delle culture che si sono succedute in questo affascinante territorio calabrese.
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